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前言
无论小说、动漫画、影视剧，其情节、人物，是故事的两个绝对存在，一如时间空间之于宇宙。而自奇幻元素盛行以来，有个新概念产生：设定。可谓为设定之内容相当宽泛，故事时空背景设定、（古代、近现代、未来，现实、架空等。）故事中环境设定、（自然地理、社会形态、文化生态。）人物设定、（种族、外貌、性格、能力、各角色间关系等。）品类设定，（器物、法术等。）皆是。设定从来便有，若自古有民族之分，但民族之概念却至近代才产生。
创作过程中设定的重要性向有争议。许多个人作者相比设计故事，更容易沉迷于具体设定，以期创就庞大繁复之宇宙。其心志自然可解，但若关心作品质量，未免须要剖析设定与作品间关系，亦即不同设定对作品大局之影响，据以决定取舍。
试求设定的本质与类型
何为设定？便叙不出具体定义，一般看客多少也能脱口说出几则，如斗破苍穹斗者至斗帝这一套等级体系，又如功法、斗技、丹药这些功能品类，又如萧家、云岚宗、迦南学院、八族等人文势力。这些设定，司空见惯，正是最易举出者，盖因现实绝不可见，作者必要花费篇幅，排一段具体说明。于是看客为能看懂下来故事，不得不尽量铭记之，可见此类作品设定之直观。
这类于事物外形、功能、价值等属性的特地描述，又反能证明在作者认知下该事物系平空而创。如封神演义于战争情节写到火炮，诚然故事所处商周时期绝无火炮，作者却未对火炮其物加以描述，因其所处明代确有火炮，时人又多识火炮，自然不须描述；（历史题材多考据党，今人不识火炮何时发明而写出此类情节已不免被喷，但于我之观点无害：如今人皆识可乐，便忽写唐宋人喝可乐，可乐其物仍不须被特地述与看客，至若作者是否应被苛责，本文不作论。但又须提起一件：如穿越题材，主角穿回唐宋发明可乐，并被作者安排向故事中其他角色描述可乐，则不在上论范畴，因为可乐并非作者认知以内平空所创之物，况小说更宜以旁白『向人介绍罢』等带过，影视亦可稍借手法表达。）而作者于法宝法阵描述甚详，正是时人均不曾见识之缘故。
这类设定或产生影响力，而被特定受众群体约定成用。如炼气筑基金丹元婴这套修仙等级，出于世纪初仙侠类网文，被广为引用，在圈内就不必特别叙述，使非仙侠类受众未必明了；又日系ＲＰＧ勇者魔王、地下城迷宫、冒险者公会等设定以及接任务打怪养成等流程化情节，亦惟其受众所熟知。这类设定比于西游封神之类，受众限定明显，年代且不久，未经历史考验，一时难得民众普遍认同为主流文化，虽应当视作平空而创，鉴于其有受众基础，宜且定义为亚文化。
设定平空而创，又未必是神怪幻想，客观上能做到而现实社会运作框架并不支持其存在者亦然。例如号称中专大乱斗的实教，对比法术法宝以及超时代科技等技术类设定，其封闭管理及积分处事等制度类设定也以其异乎常理、现实社会决难自然产生而须特别描述，但要刻意还原至于维持一段时间并不困难，作为社会实验或也不无意义。
平空所创事物必要描述，须描述者却不惟此。凡故事开篇，万事万物均有待描述，并以必要程度决定描述先后，如主角种族、姓名及性别应直接尽快述明，性格习惯可经对白及处事间接逐步展现；（若日本商业动画今多钟情人设，在萌系画风五官趋同下，常为人物在仅有立绘时更易于辨识而滥施外貌添缀，诸如瞳色发型衣装及各种奇形怪状不见于现实甚至脱离现实之配饰，促生萌属性文化。）又如故事时空背景是现实是幻想，是古代是现代，应尽速铺陈，若社会文化等则可应需要渐次补之。故事时空背景，并上段所言平空而创之设定，即常人所谓的世界观，加上人物与具体情节形成故事。
上述两者，即『作者平空而创之设定』与『必须描述之设定』，属包含关系，前者为后者子集。为便后文指称，兹将后者称为自述设定，将前者称为特述设定。自述设定乃包括特述设定，某种意义而言，自述设定便是出于作者的设定集。
设定之所谓述，无非就是创作者所定之规则。如二创漫画，虽故事风气多相径庭，而人物造型、性格等不免按作者既定规则绘制，其有配饰在左，则不可擅画于右，其秉性温和，则不可无故傲娇；（二创从来以角色为本，以故事为本则易惹抄袭之嫌。）若故事型作品，人讨论情节也不时要强调起作者给定之框架来。
综上所述：设定即设计规定。
任何游戏，无论现实或是电子虚拟游戏，玩家所玩均是一套设计而成之规定，这与任何现实体育项目无二：生存游戏击杀怪物判得掉落奖励，与篮球远投入框判得三分并无本质区别；游戏动用风灵月影非法，与足球用手犯规亦没有本质不同。足迷认为手球判犯规天经地义，盖已熟识并默认规则。而人进入社会，也自会熟识并默认许多规则，直观者如政治思想、法律条款明文可据，隐晦者如社会规训、江湖惯例皆不成文。凡这等人文规则，未尝不可称为设定，无非大家都默认为常识，以为天经地义，不须多加描述，便下意识与自述设定相别，此是民众接受度过大而普遍通行之设定，大抵可称主流文化或通识文化。主流文化与官方态度互相影响，这是闲话。而通识文化外，地方亦有文化风俗各异，可视作品运营定位决其特述应否，如拍案惊奇：『道元目不转睛看上看下，口里诌道：「小娘子提起了襕裙。」盖是福建人叫女子抹胸做襕裙。』此即为将闽话写与浙人而特述也。地方风俗虽与游戏兼限受众，但社会理解度无疑前者更高，特述不消许多文本。
然则今网友键政，惯借取游戏术语隐晦描述，以此角度审视现实，未必不是如此，若昔时鬼谷子以天下为棋局，良有以也：
近代中国所言之解放，本质就是把封建时代的一套人文设定，亦即繁文缛节大量取缔，实现人之自由；然而管杀也要管埋，破坏旧秩序也必要考虑新秩序之建立，一套全新的人文设定遂应运而出。为便后人描述，官方会为这套设定推出术语，如奴隶制封建制资本主义社会主义之类。即使故事写到奇幻世界，须描述当前所在国家之意识形态，只消有一句如『类似奴隶制』之说，人自然知道奴隶制具体是甚设定，大差不差，并不妨理解。
常人看来，设定便如此而已。但我以为仍有失全面。文艺创作在许多人眼里单属文科行为，忽略理科以及自然科学内容实属常态，殊不意识物理学也是设定，地学也是设定，各色度量衡也是设定。这类设定较比人文设定更加隐晦，作者不提，则受众默认取自己当下所用者，如不少异世界动画展示双月同天画面，并无实用，一整日仍默认为二十四小时，一整年仍默认十二个月三百六十五天；安排星辰，以没有据辨方向等情节所以任画一气，小说则不须提。又如常规音速是三百四十米每秒、常规重力加速度是九点八米每平方秒、西幻用英尺小时一属单位、古东方用尺寸时辰等单位均约定俗成。更进阶者，如设计幻想世界地图，在于星球，则须考虑板块及海陆山川分布、气压带及高低点、风向以及洋流形势，继而确定不同地区气候类型，河从高向低流，入海口先因地制宜形成文明特色等等。另外，相比人类所发展出的社会构造及秩序，自然生态亦应有之，如迷宫饭创造了相对完整一套迷宫生态，虽惟简约生物循环，犹已属不可多得。这些亦未尝不可谓为设定。创造者谁？无非自然宇宙。这类则不妨定义为『常识设定』。若叙古代事而用英尺，往往才得讨论，到底也难被受众认作设定。
试据设定情势分类作品
鉴于上述，不难发现，特述设定皆为描述幻想事物，故凡作品富有特述设定者，题材必属幻想。无论奇幻玄幻科幻仙幻均属幻想，而特述设定较少甚至于没有者，便是所谓的现实系与日常系故事。人际评论作品，往往不会擅将幻想作品与现实作品并论。（且我国以历史政治原因，尤重视现实主义或批判性作品，即使现实主义未必现实。教育承此倾向。）因此，据特述设定之多少对作品进行最低限度的分类自然成为必要。
为便叙述，以我所熟悉的中国古典小说题材分类法，将特述设定较少者称为烟粉类，（多叙人情狭邪一属。）较多者称为灵怪类。既云粗糙，自难统括。如猫恋，猫有灵感甚至诅咒变化之说，无疑属于灵怪，其正片演出绝多是日常及情感事，但无猫神显灵作怪，整个故事便再难成立。狗剪、四人秘密、日常系的异能战斗、邻家天使等皆然。一旦需要减免模棱，通常可把具特定情节之作硬性归为灵怪，如穿越异世界、（边境慢活因属灵怪。）无规则堆砌杂设。（僵尸步、三坪房间。）又如古代背景故事，时代局限使迷信横行，一定程度上的灵怪亦未宜左右作品大体为烟粉之判断，例如逃少。再如故事扎根现实而多演其游戏，归入烟粉。（究极进化ＲＰＧ、刀剑、昴宿七星。）
（附本段：烟粉与灵怪或类似现实主义与浪漫主义，但后者绝非以设定意义别，兹不细论。）
至于特述设定之多少，或谓之幻想程度？便姑且称为特述度。
值得一提，特述设定应可再细分出一类，谓之超模：其虽有所超常，毕竟出于模中。如人物字面意义的力大无穷能举千斤、忍者侠客来去如飞肉眼难辨，应归为文艺作品常规夸张手法，堪称演义类特述设定。仅有此类特述的作品，难称灵怪。上文所说科幻类属于幻想，这是无疑，然内中科学设定往往自现实定理延伸，是归入烟粉抑是灵怪，宜据具体内容判断。（此说姑且备考。）
设定程度于作品之影响
设定之别，在于多寡与优劣。
一般而言，繁荣的设定往往使情节更具曲折的潜力。如新中国建立，并颁一套全新的人文设定，这套新设定的内容较比旧社会必是删繁就简，在文艺创作上，可发挥余地竟变得狭了。中国文艺创作钟情于古代或类古典社会背景，盖封建时代各方面人文规矩本就是一套体量庞大、人皆默认的设定，不须特为解释：制造矛盾情节，则礼教万端，省却许多笔墨，畅通行文；表现中心思想，则百家哲学丰富，经史子集化生无限内涵，或直取冲破封建枷锁之俗套。女频作品广有所谓嫡庶神教之流，正因受众默认嫡子女比庶子女高贵，再借文艺其夸张表现之本能，深见尊卑有次、高下分明，矛盾始生。（此类创作的深层心态是代入尊者指使摆布他人，要世界都围着自己转，以此产生快感。）男频作品更不必说，无非造反或者革命，多为打破旧世界。（此类创作心态则是代入卑者，为大众请天命。）男性推翻规矩，女性拥护规矩，已是近年通俗作品界总结就的公认特点。社会人文设定越繁复，男性于打破旧秩序之情节越有快感，女性于排异谋私之情节越具手段。（此国内宫斗剧长盛不衰之所以。想近年日本动画偶有后宫之乌、药屋少女之类中国宫廷背景故事，也有几分倾慕大国气象的缘由。）故至人人平等的计划经济时代，其作品鲜讲内斗，而惯讲与天斗与地斗，与全民之敌斗，设定简矣。封建社会设定大受创作者欢迎，只因这套设定博大精深，且既经两千年考验，逻辑完善，虽个中不乏糟粕，却也历得增补，诡辩释经或牵强附会，体系严明。（得益于中国古代知其然而不知其所以然的应用科学思维。）似此能自圆说而内部矛盾处少，便是设定优质的表现。
盖艺术源乎现实，受众每喜欢以逻辑现实与否判断作品优劣，（尽管现实事件总是没有逻辑。）以此角度反论，复杂且能保优质之设定往往直取自现实，甚至不加任何无据之臆想，正合着上文烟粉定义。不难察觉古今中外的文学名著以烟粉与批判幻想类为主流，特述度往往不高。纯现实故事看似易作，实则无疑考验水平，一旦确定欲创作故事之时代，一切客观设定均给定现成，不应篡改，尤其历史题材受众之苛刻，汉无马鞍、唐无火炮，美食主题更须查材料初有年代，皆今人广受教育而然。
使受众产生互动期望的题材，特述度甚至与可看性成强反比：
推理。在推理谜题加入超现实元素属于大忌，常人应能想通，（有个都市传言：为何诺克斯十诫不许推理小说出现中国人，是因为中国真的有怪力乱神。）即使解破谜题所需的所有超现实设定都被预先提出，碍于其幻想性质难免被列为思考重点，（若为藏木于林而并提出许多无效设定，更是舍本逐末。）也多有受众仍会产生『是否还有我不知道的信息』而磨灭参与兴致，使推理题材丧却优势。但幻想题材中偶尔加入推理谜题，反能丰富情节，促起头脑风暴。（如刀剑神域安全区诈死事件。）但推理小说发展至今，优良作案手法已开发殆尽，添加特述设定将成为必然。
军事。中国人以军事史丰富，兵者诡道，战法多变，向来有强烈的军事参与欲，纵横捭阖，指点江山，因此军事主题作品多用特述设定实非良策。以动画转生鉴定贵族为例，主公遭围困，观众期待高招破阵，或以蛮力爽冲，最后却是派一人施展其先不曾演述的暗魔法障敌眼目完成救场，观众无法以常理自主判断战势走向，军事含金量径打折扣。
智斗。可理解为低配版军事，若说推理题材是单方面破解静态谜题，（判断既成事实。）则军事属于多方面并行动态博弈。通俗军事作品之策略，无外『我预判你的预判』，低配版自然不离其宗。狭义的智斗大多要构建特述设定，（以排除没有特述设定的正统权谋类。）角色派系在框架内表演。上文所提实教，构建了封闭环境下围绕积分斗争的主架，后贯穿以逐次较量，而不再新添特述设定；也有作品如谎言游戏、神明渴望游戏等，每次较量都是游玩一场独立设计规则的小型游戏，即把特述设定集中于逐次较量，往往使受众嫌其零碎杂芜，不肯细审，相比实教的长线布局，难以留住受众。
细分析上述题材，可见故事之推动，不外以角色用智为动力，而受众也有靠一己之智提前破解之期望，故作者使用惟自知而受众不知的特述设定，不免使作品丧失互动属性，使受众发生失望情绪。设定一大紧要处『信息差』即由此提出。
未完待续，请勿回复。
来自：Bangumi